Nach den Paulus- und Theklaakten hört die junge Thekla in Ikonion tagelang am Fenster Paulus über Auferstehung und Hingabe an Christus sprechen. Als sie die geplante Ehe ablehnt, entsteht Streit in Familie und Stadt. Paulus wird vertrieben; Thekla wird zum Feuer verurteilt, das im Bericht durch einen plötzlichen Sturm gelöscht wird.
In Antiochia wehrt sie später einen Übergriff ab und wird wilden Tieren ausgeliefert. Im apokryphen Text legt sich eine Löwin zu ihren Füßen, tötet einen Bären und kämpft mit einem weiteren Löwen. Als Thekla zur Taufe in ein Becken mit Robben springt, fährt ein Blitz herab, die Robben sterben und eine Feuerwolke umgibt sie. Andere Tiere fallen wie schlafend nieder; als man sie zwischen Stiere bindet, die durch glühende Eisen rasend gemacht werden, verbrennen die Flammen ihre Fesseln, ohne sie zu verletzen. Schließlich lässt der Statthalter sie frei. Spätere Tradition verlegt ihr Leben nach Silifke, wo Ayatekla zu einem großen Wallfahrtsort wurde.
Der Text gehört nicht zum Neuen Testament. Tertullian wandte sich gegen seine Verwendung zur Begründung weiblichen Lehrens und Taufens und berichtete, ein Presbyter in Asia habe ihn verfasst. Seine Kritik zeigt zugleich die frühe Beliebtheit der Erzählung und den Streit um ihre Autorität.