O Novo Testamento distingue Filipe dos Doze de Filipe, o evangelista de Atos, embora a tradição de Hierápolis às vezes os tenha confundido. Um testemunho de Polícrates de Éfeso no fim do século II, preservado por Eusébio, afirma que Filipe dos Doze e suas filhas estavam sepultados em Hierápolis. É uma referência muito antiga à ligação da cidade com ele.
O Martyrium octogonal do século V tornou-se o grande edifício da rota de peregrinação. Escavações modernas encontraram no centro de uma igreja próxima um túmulo romano do século I, ligado pela equipe à antiga tradição. O túmulo estava vazio e sem inscrição identificadora: a arqueologia sustenta a força e antiguidade do culto, mas não prova sozinha a identidade do sepultado.
A UNESCO apresenta Hierápolis como lugar tradicional do martírio de Filipe por volta do ano 80 e observa que suas igrejas fizeram da cidade um grande centro religioso romano oriental. Relatos posteriores diferem sobre sua morte; os edifícios mostram, porém, como gerações cristãs moldaram a cidade ao redor de sua memória.