Η βιβλική αφετηρία βρίσκεται κάτω από τον σταυρό. Ο Ιησούς εμπιστεύεται τη μητέρα του στον αγαπημένο μαθητή και ζητά από τον μαθητή να δεχθεί τη Μαρία ως μητέρα. Το Ιωάννης 19:26–27 δεν λέει πού έζησε αργότερα, όμως η υποδοχή της στο σπίτι του έγινε ισχυρή εικόνα εμπιστοσύνης για τη χριστιανική σκέψη.
Η σύνδεση με την Έφεσο στηρίζεται στην αρχαία εκκλησιαστική μνήμη ότι ο Ιωάννης πέρασε εκεί τα τελευταία του χρόνια. Ορισμένες παραδόσεις θεωρούν επομένως ότι η Μαρία τον ακολούθησε. Το μικρό πέτρινο σπίτι κοντά στο Σελτσούκ, που προσέλκυσε νέο ενδιαφέρον τον 19ο αιώνα, έγινε καθολικό προσκύνημα. Δεν υπάρχει όμως αδιάσπαστο έγγραφο του 1ου αιώνα που να ταυτίζει το κτίσμα με την κατοικία της.
Η Έφεσος έχει και άλλη, ιστορικά βέβαιη, μαριανή σημασία: η Σύνοδος του 431 επιβεβαίωσε τον τίτλο Θεοτόκος στη συζήτηση για την ταυτότητα του Χριστού. Στην ομιλία του κοντά στο προσκύνημα το 2006, ο Βενέδικτος ΙΣΤ΄ συνέδεσε τη Σύνοδο με τη σκηνή του σταυρού. Ο τόπος ενώνει τεκμηριωμένη εκκλησιαστική ιστορία και σεβαστή καθολική παράδοση χωρίς να τις συγχέει.