Johannes folgte dem Ruf Jesu gemeinsam mit seinem Bruder Jakobus. Mit Petrus und Jakobus erlebte er die Verklärung, die Auferweckung der Tochter des Jairus und Gethsemane. Das Evangelium zeigt ihn am Kreuz und unter denen, die zum leeren Grab liefen. In der Apostelgeschichte geht er mit Petrus zum Tempel und erklärt vor den Behörden, dass sie über das Gesehene und Gehörte nicht schweigen können.
In der Offenbarung sagt Johannes, er sei wegen des Wortes Gottes und des Zeugnisses Jesu auf Patmos. Seine Vision gilt Ephesus, Smyrna, Pergamon, Thyatira, Sardes, Philadelphia und Laodizea. Die Bibel sagt nicht, dass Johannes in Ephesus starb; diese Verbindung stammt von frühen Zeugen wie Irenäus und Eusebius. Die Ephesus-Tradition muss daher als frühe kirchliche Erinnerung von den ausdrücklichen Aussagen der Schrift unterschieden werden.