Иоанн ответил на призыв Иисуса вместе с братом Иаковом. С Петром и Иаковом он видел Преображение, воскрешение дочери Иаира и Гефсиманию. Евангелие помещает его у креста и среди тех, кто бежал к пустой гробнице. В Деяниях он идёт с Петром в храм и заявляет, что они не могут молчать о виденном и слышанном.
В Откровении Иоанн говорит, что оказался на Патмосе за слово Божие и свидетельство Иисуса. Его видение направлено в Эфес, Смирну, Пергам, Фиатиру, Сарды, Филадельфию и Лаодикию. Библия не говорит, что Иоанн умер в Эфесе; эта связь идёт от ранних свидетелей, таких как Ириней и Евсевий. Поэтому церковную память следует отличать от прямых утверждений Писания.