Ο Ιωάννης απάντησε στην κλήση του Ιησού μαζί με τον αδελφό του Ιάκωβο. Με τον Πέτρο και τον Ιάκωβο είδε τη Μεταμόρφωση, την ανάσταση της κόρης του Ιαείρου και τη Γεθσημανή. Το Ευαγγέλιο τον τοποθετεί κοντά στον σταυρό και ανάμεσα σε όσους έτρεξαν στον άδειο τάφο. Στις Πράξεις συνοδεύει τον Πέτρο στον Ναό και δηλώνει ότι δεν μπορούν να σιωπήσουν για όσα είδαν και άκουσαν.
Στην Αποκάλυψη ο Ιωάννης λέει ότι βρισκόταν στην Πάτμο για τον λόγο του Θεού και τη μαρτυρία του Ιησού. Το όραμά του στέλνεται στην Έφεσο, τη Σμύρνη, την Πέργαμο, τα Θυάτειρα, τις Σάρδεις, τη Φιλαδέλφεια και τη Λαοδίκεια. Η Βίβλος δεν λέει ότι πέθανε στην Έφεσο· η σύνδεση προέρχεται από πρώιμους μάρτυρες όπως ο Ειρηναίος και ο Ευσέβιος. Γι’ αυτό η εκκλησιαστική μνήμη πρέπει να διακρίνεται από τις ρητές βιβλικές πληροφορίες.